Por Décio Luiz Gazzoni *En artículos anteriores (bitly.ws/wuWr) describimos los procesos para la obtención de insumos industriales, tanto por las vías tradicionales como por las innovaciones que trae la Química Verde.En este artículo enumeraremos ejemplos de productos de consumo en la línea de plásticos, caucho y solventes.El aceite de soya epoxidado ha mostrado una toxicidad muy baja y un costo más bajo, y se usa como estabilizador térmico y coplastificante en aplicaciones de cloruro de polivinilo (PVC) flexible.También puede servir como eliminador de ácidos, agente dispersante de pigmentos, compatibilizador de monómeros e intermediario químico.Las aplicaciones van desde pinturas a base de soja, productos químicos agrícolas y caucho de butilo hasta envases de alimentos, dispositivos y equipos médicos, juguetes para niños, productos de láminas de vinilo y selladores.Además, los plastificantes a base de soja están disponibles para usar en lugar de los plastificantes de ftalato.Se desarrolló una tecnología de polimerización para producir elastómeros termoplásticos a base de aceite de soja.Los compuestos de soya a base de olefina se pueden agregar a las resinas de polipropileno en piezas moldeadas por inyección.Las aplicaciones futuras de los plásticos a base de soya podrían incluir el reemplazo de compuestos moldeados en láminas en partes exteriores de automóviles, combinando soya con otras resinas como nailon, policarbonato y ABS (acrilonitrilo butadieno estireno).Los polioles de soja permiten numerosas funcionalidades, reduciendo las emisiones de dióxido de carbono y los costos de energía en la producción.Se utilizan para producir poliuretano, incluida la espuma automotriz moldeada, espumas laminadas, espuma viscoelástica, espumas rígidas, espumas acolchadas para interiores de automóviles, alfombras, ropa de cama, revestimientos y adhesivos.Los polioles de soja también pueden mejorar el perfil sostenible de elastómeros, recubrimientos y adhesivos especiales.Diseñadas para reemplazar los productos químicos derivados del petróleo crudo, las resinas de poliéster termoendurecibles a base de soya, livianas o pesadas, se utilizan para crear compuestos de moldeo de láminas en paneles de equipos agrícolas.También se pueden usar para reemplazar resinas a base de bisfenol en recubrimientos de latas metálicas.La resina proporciona una mejor resistencia a la corrosión en comparación con los polioles tradicionales, formando bandas que son más estables a la reticulación en comparación con los ésteres menos estables o los enlaces de uretano.El aceite de soja epoxidado acrilado maleinado es adecuado para aplicaciones de compuestos de curado a alta temperatura.El aceite de soya es química y físicamente compatible con la matriz de caucho y ofrece opciones ampliadas para operación a baja y alta temperatura.Se puede utilizar como aceite de proceso y como extendedor de polímeros.Los compuestos de caucho elaborados con aceite de soja se mezclan más fácilmente con la sílice utilizada en la construcción de la banda de rodadura del neumático.Esto puede mejorar la eficiencia de la planta y reducir el consumo de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero.En la producción de neumáticos, el aceite de soja funciona como un aceite de procesamiento de caucho reactivo.En comparación con el aceite nafténico, proporciona una mejor estabilidad térmica y una temperatura de transición vítrea más baja para los vulcanizados de caucho de estireno-butadieno (SBR) y caucho de cloropreno (CR);mejor seguridad contra quemaduras y curado más rápido;y mayor alargamiento a la rotura, resistencia a la tracción, resistencia a la abrasión y resistencia al desgarro.El aceite de soya modificado químicamente y de mayor peso molecular proporciona cauchos a base de estireno butadieno (SBR) con propiedades mecánicas y térmicas equivalentes a las que utilizan un aceite de procesamiento convencional a base de petróleo, pero con niveles más bajos de extraíbles.En aplicaciones automotrices de copolímero de etileno-propileno (EPDM), los productos a base de soya han cumplido con todos los requisitos de pruebas mecánicas iniciales y posteriores al envejecimiento.Para una aplicación de impacto, el caucho a base de soya generalmente tenía mejores características materiales y capacidades de disipación de energía que el caucho convencional.El aceite de soja epoxidado se utiliza como plastificante/estabilizador en plásticos y caucho.Tanto la harina como la sémola de soja pueden proporcionar un reemplazo parcial económico y ecológico del negro de carbón, un material a base de petróleo que se usa tradicionalmente para reforzar el caucho.Las preocupaciones sobre el impacto ambiental de los limpiadores y decapantes químicos han despertado el interés en los solventes de base biológica.El metilsoyato, que es el éster metílico derivado del aceite de soja, es el principal ingrediente o disolvente portador en las formulaciones ecológicas.Se produce por transesterificación de aceite de soja y metanol, catalizada por hidróxido de sodio.La principal aplicación del soyato de metilo es el biodiesel, pero también es una alternativa más segura a los solventes clorados, derivados del petróleo y oxigenados, ya que ofrece muy baja inflamabilidad, un punto de inflamación muy alto (superior a 180º C), bajos niveles de sustancias orgánicas volátiles (COVs). <50 g/l), baja toxicidad y no figura como contaminante peligroso del aire (HAP) ni como sustancia química que agota la capa de ozono (ODC).Los estudios de casos demuestran que el metilsoyato hace que los productos sean más sostenibles y respetuosos con el medio ambiente sin sacrificar el rendimiento ni aumentar el precio.Si bien es extensa, la lista anterior no es exhaustiva de todos los usos de la soya.Hay cientos de otros ejemplos de productos no alimentarios elaborados con soja.Estos usos, además de la expansión de las raciones para el segmento acuícola, seguramente sustentarán y ampliarán la demanda de oleaginosas en los próximos años.Una oportunidad de oro para Brasil, si demostramos permanentemente al mercado la sustentabilidad de nuestros sistemas productivos.En tus actividades diarias, no olvides que la soja puede estar presente en tu día a día, desde que te levantas hasta que te acuestas.Desde pasta de dientes, jabón o champú, hasta productos para el desayuno.Podría estar en el periódico que lees, en el suelo o en las paredes.Será en el coche, en el asfalto, en tu oficina y de camino a casa.Décio Luiz Gazzoni*, agrónomo, investigador de Embrapa Soja y miembro fundador del Comité Estratégico de Soja Brasil y del Consejo Científico de Agro Sustentable.